冷凝剂放入水中后，需要创造适当的液压条件才能成功完成冷凝。整个冷凝分为两个阶段，一个阶段称为混合；二阶段称为絮凝。这两个阶段对水的湍流有不同的要求。混合阶段一般不超过2分钟，因此在混凝剂投入使用后，要强烈搅拌水，使絮凝能迅速与水混合，并发生水解和收缩反应。絮凝阶段要求水流有适当的湍流，使絮凝体进一步碰撞和聚集，*然后形成较大的絮凝体。然而，絮凝阶段的湍流应减弱，以避免絮凝在长期高强度混合下破裂。
为什么聚丙烯酰胺可以用作助凝剂？
如果无机混凝剂与聚丙烯酰胺PAM结合，由于PAM单独收集细聚合物絮凝剂的能力较弱，无机混凝剂很容易被静电中和。当形成一定粒径的团聚体时，PAM可以充分发挥桥梁的作用。在协同作用下，絮凝被电中和，使絮凝物相互靠近，形成一个大而致密的絮凝物。此时，聚丙烯酰胺的作用是一种剂，因此聚丙烯酰胺也成为一种冷凝剂。聚丙烯酰胺(PAM)是一种高聚合聚合絮凝剂，通过桥梁吸附产生稳定的絮凝剂。也就是说，分散相中的小均匀颗粒和粘土颗粒被PAM碳链上的活性官能团吸附，形成絮凝并相互连接成粗絮凝。这种絮凝强度较高，间隙水较少，絮凝结构致密，易于沉降。
当混凝剂与高分子絮凝剂(PAM)联合使用时，通常先加入铁盐和铝盐，使悬浮固体或胶体颗粒在不超过1分钟的间隔内产生微聚物，然后加入PAM产生较大的絮体。这样既可以节省混凝剂的用量，又可以提高混凝效果。