高浓度聚合氯化铝中氯离子对废水生物处理的毒害作用主要是通过升高的环境渗透压而破坏微生物的细胞膜和菌体内的酶，从而破坏微生物的生理活动。微生物在等渗透压下生长良好，如微生物在质量为5～8.5g/L的NaC1溶液中;在低渗透压(p(NaC1)=0.1g/L)下，溶液水分子大量渗入微生物体内，使微生物细胞发生膨胀，严重者破裂，导致微生物死亡;在高渗透压,(p(NaC1)=200g/L)下，微生物体内水分子大量渗到体外(即：脱水)，使细胞发生质壁分离。微生物的单位结构是细胞，细胞壁相当于半渗透膜，在氯离子浓度小于等于2000mg/L时，细胞壁可承受的渗透压为0.5-1.0大气压，即使加上细胞壁和细胞质膜有一定的坚韧性和弹性，细胞壁可承受的渗透压也不会大于5-6大气压。但当水溶液中的氯离子浓度在5000mg/L以上时，渗透压大约将增大至10-30大气压，在这样大的渗透压下，微生物体内的水分子会大量渗透到体外溶液中，造成细胞失水而发生质壁分离，严重者微生物死亡。工程经验数据表明：当废水中的氯离浓度大于2000mg/L时，微生物的活性将受到抑止，COD去除率会明显下降;当废水中的氯离子浓度大于8000mg/L时，会造成污泥体积膨胀。水面泛出大量泡沫，微生物会相继死亡。